The mood in their small Dehradun cottage was heavy.
The television news was a relentless cycle of shocking mobile phone clips from Dharali.
One clip, played over and over, showed a terrifying wall of black water and boulders erupting into the town.
A news anchor, with grave authority, declared, “This devastating flash flood is believed to be the result of a massive cloudburst in the upper reaches.”
Santa, his eyes wide with fear, shook his head.
“A cloudburst, Banta! Just imagine!”
“The sky itself breaking open and falling on the village.”
“A bolt from the blue!”
“How can anyone possibly prepare for something like that?”
“It is simply God’s fury.”
Just then, a different expert appeared on screen, suggesting the trigger might have been a large avalanche high up in the mountains, which dislodged the loose material on the slopes.
Santa threw his hands up in confusion.
“First they say cloudburst, now they say avalanche!”
“What are we supposed to believe?”
Banta, who had been listening silently, finally spoke, his voice calm and measured.
“Santa,” he said, “right now, everyone is behaving like detectives arguing about who pushed the man off the cliff.”
“Was it Mr. Cloudburst or Colonel Avalanche?”
“But they are missing the most important point.”
“What point?” Santa asked.
“They are forgetting to ask how the man fell,” Banta continued.
“He didn’t just tumble down.”
“He was shot out of a cannon.” He leaned forward, using his hands to paint a picture.
“Forget the trigger for a moment.”
“Think of a massive water tank on the roof of a tall building.”
“Now, whether a bolt of lightning or a big rock hits that tank, what happens?”
“The tank will burst!” Santa replied.
“Exactly!”
“And will the water just trickle down the side of the building?” Banta asked.
“No!”
“It will all come down at once in a huge, powerful rush!”
“Precisely!” Banta affirmed.
“That is the water front we saw in the videos.”
“That was not just rainwater flowing down a slope.”
“That was the catastrophic breach of a temporary lake that had formed upstream.”
“The landslide, whether triggered by rain or an avalanche, first created a dam.”
“Water built up behind it.”
“The river downstream would have gone quiet, at least for some time.”
“And then, the weak dam burst.”
“The cause doesn’t really matter to the people of Dharali.”
“What matters is understanding that the real killer was not the rain or the snow, but the sudden, explosive release of stored water.”
“We are so busy arguing about the spark that we are ignoring the powder keg.”
संता – बंता की इस जुगलबन्दी से आज हमने क्या सीखा:-
- त्वरित बाढ़ की स्थिति में इतना सारा पानी अचानक बादल फटने के कारण आया या फिर हिम-स्खलन के कारण; इससे कहीं ज्यादा जरूरी यह समझना हैं कि इस तरह की घटना में ऊपरी जलागम क्षेत्र में किसी कारण से, कुछ ही देर के लिये ही सही पर पानी रुकता हैं और फिर अचानक अत्यन्त आक्रमक रूप से नीचे की ओर बहता हैं और अपने साथ बहाव के मार्ग में आने वाली हर चीज को बहा ले जाता हैं – मलबा, पत्थर, चट्टाने और पेड़- पौंधे।
- सच कहे तो पानी के साथ बह कर आने वाली यह सब वस्तुवे पानी की कटाव व नुकसान करने की क्षमता को कई गुना बढ़ा देती हैं। फिर कई स्थितियों में यह मलबा नदी के मार्ग को ही बाधित कर देता हैं और पानी अप्रत्याक्षित रूप से सुरक्षित समझे जाने वाले ऊँचे क्षेत्र की ओर बह कर भारी नुकसान कर देता हैं।
- लोगो द्वारा लिये गये वीडियो में पानी का सैलाब साफ दिखायी देता हैं और यह केवल लगातार हो रही हल्की या भारी वर्षा की स्थिति में सम्भव नहीं हैं। इसके लिये इस सैलाब के लायक पानी को एक जगह जमा होना और अचानक निस्तारित होना जरूरी हैं।
- इस तरह की स्थितियों में नदी के प्रवाह में अचानक आयी कमी ही प्रकृति द्वारा दी जाने वाली सर्वोत्तम चेतावनी हैं और लोगो को इस विषय में जागरूक किया जाना चाहिये।
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Excellent way to bring out a different aspect