The Leaky Logic and the Groaning Ground

Banta is visiting Santa and notices a constant Tip-Tip-Tip from his courtyard tap, which has created a small, muddy puddle.

Santa is merrily using a hosepipe to wash his scooter, with water splashing everywhere.

“Santa,” Banta remarks, “it seems your tap has been singing the Raga Malhar for many days now!”

“And you are giving your scooter a royal bath worthy of a king‘s elephant!”

Santa laughs. “Why not, Banta!”

“We have so much water now, thanks to the new pipeline!”

“A little leak here, a little extra water there, what’s the harm?”

“The earth will drink it!”

“Ah, but that’s the problem, my friend,” Banta says, his expression turning serious.

“Our mountain earth, especially the ground our houses are built on, is like a sponge, but a very delicate one.”

“It can only drink so much before it gets sick and heavy.”

“And when it gets sick, it starts to groan.”

“Groan?”

“The ground groans?” Santa asks, turning off the hose.

“Yes, Santa,” Banta continues.

“Remember, our village terraces are carved out of old landslide debris.”

“For centuries, our Dharas and Naulas acted as natural safety valves, releasing the excess water from within this sponge, keeping it stable.”

“Now, many of those springs are choked or neglected or encroached.”

“So, the natural outlet is blocked.”

“On top of that, we are constantly feeding the sponge with extra water – from leaky taps like yours, from our new flush toilets, from bathrooms and kitchens – all seeping into the ground through simple soak pits.”

He picks up a wet sponge from Santa’s kitchen ledge.

“Look, a damp sponge is firm.”

“But if you keep adding water…”

He saturates the sponge until it’s dripping and heavy.

“…it becomes floppy, heavy, and loses its shape.”

“Imagine this happening to the hillside your house is on.”

“The water fills up all the tiny pore spaces between the soil particles, pushing them apart from the inside.”

“This is what geologists and engineers call high pore water pressure.”

“It’s like the ground is being inflated with water, losing its strength and grip.”

Santa looks at the soggy patch near his tap with alarm.

“So, my leaky tap is making the ground under my house heavy and weak?”

“Your tap, your neighbour’s soak pit, the blocked spring down the slope – all together, they contribute to this groaning ground” Banta affirms.

“And this is what the people of Joshimath have been facing, a stark reminder for all of us.”

“The ground beneath them, already on old landslide material, has been slowly weakened by years of similar processes.”

“The slopes are now just too tired and waterlogged to hold the weight of all the construction on top.”

Santa frantically tightens his tap.

“No more Raga Malhar from this tap!”

“And I’ll tell my son not to take one-hour baths!”

“Banta, this is frightening!”

“The very Vardaan of extra water has become a potential Abhishaap for the stability of our homes!”

Banta nods grimly.

“It becomes an Abhishaap only when we fail to manage it wisely, Santa.”

“Proper drainage, fixing leaks, and understanding that even though water comes from a tap, it still ultimately goes into our own fragile hillside, is crucial.”

“We must not make our mountains sick with too much of a good thing.”

संता – बंता की इस जुगलबन्दी से आज हमने क्या सीखा:-  

• जनसंख्या वृद्धि के साथ लगातार बढ़ रही जलापूर्ति के कारण आज घरों, व्यावसायिक प्रतिष्ठानों व अन्य के द्वारा नियमित रूप से निस्तारित होने वाले पानी की मात्रा काफी ज्यादा बढ़ गयी हैं। इस पानी के सुरक्षित व त्वरित निस्तारण की उचित व्यवस्था ना होने के कारण जहाँ एक ओर इससे भूमि की पानी को सोखने की सामर्थ्य कम होती हैं, तो वहीं दूसरी ओर इससे भूमि के अन्दर उपस्थित जल का दबाव बढ़ता हैं।
• परम्परागत जल स्त्रोतों पर होने वाला अतिक्रमण व निर्माण के कारण पूर्व में आसानी से निस्तारित हो जाने वाला भूमिगत जल अब जमीन के अन्दर ही बना रहता हैं, जिसके कारण भूमि के अन्दर उपस्थित जल के दबाव को और ज्यादा बढ़ जाता हैं।
• भूमि के अन्दर उपस्थित जल के दबाव में होने वाली बढ़ोत्तरी पहाड़ी ढाल के संतुलन को बिगाड़ सकती हैं, और स्थान के पुराने भू-स्खलन के मलबे के ऊपर अवस्थित होने पर ऐसा होने की सम्भावना बढ़ जाती हैं।
• पुराने भू-स्खलन के मलबे के ऊपर अवस्थित होने पर विभिन्न स्त्रोतों द्वारा नियमित रूप से निस्तारित किया जाने वाला पानी मलबे से सूक्ष्म कणो का क्षरण करता हैं और इससे जमीन के नीचे खोखली जगह बन सकती हैं और क्षेत्र भू-धंसाव की समस्या से ग्रस्त हो सकता हैं।
• इस भू-धंसाव के प्रभाव क्षेत्र में बनी अवसंरचनाओं में दरारों के रूप में दिखाई दे सकते हैं।   
• उपरोक्त कारणों के साथ ही विशिष्ट भू-वैज्ञानिक संरचना व जल विज्ञान सम्बंधित विभिन्न पक्षों के जटिल संयोजन तथा अनियोजित विकास ने उत्तराखण्ड  के चमोली जनपद में जोशीमठ में भू-धंसाव की समस्या को जन्म दिया, और यह पूरे के पूरे हिमालयी क्षेत्र के लिये एक सबक हैं। 

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