The debate at the Uttarkashi tea stall, now quieted by Banta’s sobering intervention, took a new turn.
“If the trigger doesn’t matter,” the young geology student asked him, “then what does?”
“What is the real problem?”
Santa, now eager to be a problem-solver instead of a detective, jumped in.
“I know! If the problem is cloudbursts, we need to invent giant, mountain-sized umbrellas!”
“If the problem is landslides, we need giant nets to catch the rocks!”
“We must fight the cause!”
Banta smiled a weary smile. “Santa, you are still looking up at the clouds for the enemy.”
“The real enemies are right here, on the ground, all around us.”
“We just choose not to see them.”
He decided a practical demonstration was in order. He took Santa for a walk, not into the wilderness, but through their own bustling, “developing” valley.
“You want to know the real cause of the Dharali disaster?” Banta began.
“Look. Here is Culprit Number One: The Sinking Hotel.” He pointed to a brand-new, multi-story hotel that was being constructed right on the edge of the river, its foundations sunk deep into the soft, silty soil of the floodplain.
“The land here is flat and easy to build on.”
“The tourists and pilgrims love the river view.”
“But this is not land – This is the river’s memory.”
“This is an alluvial fan, a place built by thousands of years of floods.”
“The river has claimed this land before, and it will claim it again.”
“We are building a hotel in the middle of a highway and acting surprised when a truck hits it.”
“In Switzerland, building here would land you in jail.”
“Here, it gets you a ‘Best River View‘ award.”
He continued walking.
“Now, let me show you Culprit Number Two: The Endless Traffic Jam.” He gestured to the main road, which was, as always, a choked, unmoving line of tourist and pilgrim taxis and private cars.
“We measure the success of our tourism and pilgrimage by the number of cars on this road.”
“We are so proud that five million people visited last year.”
“But this valley is a small, fragile boat.”
“We are celebrating the fact that our boat, designed for fifty people, is now carrying a thousand.”
“We are not celebrating success; we are celebrating the moment right before the boat sinks.”
“This is the tyranny of uncontrolled tourism and pilgrimage.”
Finally, he took Santa to a spot behind the main Bazaar, where a new road was being cut into the hillside. A large excavator was tearing at the slope, and the excavated debris was simply being pushed over the edge, creating a long, ugly, and dangerously unstable scar down the mountain.
“And here,” Banta said, his voice grim, “is Culprit Number Three: The Gift that Keeps on Killing.”
He pointed to the massive pile of loose rock and soil.
“This is our haphazard debris management.”
“We create a million tons of this loose, unconsolidated material every year, and we just dump it on the slopes.”
“This debris is the ammunition.”
“The rain, whether it’s a cloudburst or a gentle shower, is just the trigger.”
“We are loading the gun ourselves and then acting shocked when it fires.”
They stood there for a long time, the three culprits laid bare before them: a foolishly placed hotel, a dangerously overcrowded road, and a mountain of man-made debris.
Santa was quiet, the usual twinkle gone from his eyes.
“So, the secret to safety,” he said slowly, “is not in inventing giant umbrellas or nets.”
“No,” Banta replied.
“The secret is not a secret at all.”
“It is in the decisions we make every day, right here on the ground.”
“It is in having the courage to tell people where not to build, how many people is too many, and where not to throw our waste.”
“It is, as the Swiss have known for centuries, simply a matter of good sense.”
संता – बंता की इस जुगलबन्दी से आज हमने क्या सीखा:-
- भू – उपयोग नियोजन सर्वोपरि: विवेकपूर्ण भू-उपयोग नियोजन आपदा सुरक्षा की बुनियाद है। गाड़-गधेरो के किनारे व बाढ़ मैदान जैसे स्पष्ट दिखायी दे रहे उच्च जोखिम वाले स्थानों पर निर्माण की अनुमति देना आपदाओं को आमंत्रण देने से किसी भी प्रकार कम नहीं है और इस पक्ष को ले कर कभी भी, किसी भी प्रकार का और कोई भी समझौता स्वीकार्य नहीं होना चाहिये।
- धारण क्षमता का अनुपालन: अनियंत्रित व क्षमता से अधिक पर्यटन व तीर्थाटन घातकता का मुख्य कारण है। पर्यावरणीय स्थिति तथा उपलब्ध सुविधाओं के आधार पर धारण क्षमता का निर्धारण करते हुवे, हमें पर्यटकों या तीर्थयात्रियों की संख्या की अपेक्षा गुणवत्ता पर ध्यान केन्द्रित करने की आवश्यकता है।
- मलबा निस्तारण नीति: अव्यवस्थित मलबा निस्तारण हिमालयी क्षेत्र में तेजी से बढ़ रही आपदाओं का एक प्रमुख कारण है। अतः हिमालयी क्षेत्र में मलबे का निर्धारित स्थान पर सुरक्षित व संतोषजनक निस्तारण निर्माण का एक अभिन्न अंग है और जब तक निर्माण कार्य से जनित मलबे का नियत विधि अनुसार निस्तारण नहीं हो जाता निर्माण कार्य को पूरा नहीं माना जा सकता, और तब तक निर्मित अवसंरचना को उपयोग में लाने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिये।
- दुनिया जहान से सीखो: अब पहाड़ो में हम ही तो अकेले रह नहीं रहे है – हमारी तरह स्विज़रलैंड और जापान भी अनेको भू-वैज्ञानिक विषमताओं को झेलते है, पर समय के साथ उन्होंने उनके साथ जीने की कला सीख ली है। हमें उन देशो के द्वारा लागू किये गये सुरक्षात्मक उपायों का अध्ययन कर, अपने परिवेश व स्थितियों के अनुरूप उपायों का विकास कर, उनका सख्ती से अनुपालन सुनिश्चित करना चाहिये।
- घातकता हमारी अपनी देन है: हालांकि हम अतिवृष्टि जैसी प्राकृतिक घटनाओ पर नियंत्रण पा सकने की स्थिति में नहीं है, पर इन घटनाओ से क्षति का होना या न होना पूरी तरह से हमारे हाथ में है। सच कहे तो जैसा बंता ने बताया, त्रुटिपूर्ण भू-उपयोग नियोजन, अनियंत्रित पर्यटन, अव्यवस्थित मलबा निस्तारण, निर्माण व विकास का धारण क्षमता के अनुरूप न होना तथा उच्च जोखिम वाली जगहों पर घटिया निर्माण इस क्षेत्र में तेजी से बढ़ रहे आपदा जनित नुकसान के लिये उत्तरदायी है।
संता – बंता की यह जुगलबन्दी आपको कैसी लगी, कृपया हमें जरुर बताये
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इस जुगलबन्दी को बेहतर बनाने के लिये अपने सुझाव अवश्य दें।
हमें हमेशा की तरह आपके सुझावों, प्रतिक्रियाओं व कटाक्षो का बेसब्री से इंतजार रहता हैं और सच मानिये इसी के आधार पर हम अपने आप में, अपनी सोच व रचनात्मकता में सुधार करने को प्रेरित होते हैं।
सो अच्छा – बुरा जैसा आपको महसूस हुवा हो, कमेंट जरुर करते रहें।
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