Santa is looking at a map of their Panchayat, utterly frustrated.
“Banta, how are we supposed to campaign?”
“The path to the upper hamlet of Malla Gaon is blocked by a landslide.”
“The wooden bridge to Talla Gaon is about to be washed away by the swollen Gadera.”
“And the people in the main village are too busy worrying about their leaky roofs to listen to any speeches!”
“Our campaign has drowned before it even started!”
Banta points to a Kagaz ki Naav Santa’s grandson has just floated in a puddle.
“Perhaps, Santa,” he says with a wry smile, “you should send your campaign promises on that Kagaz ki Naav.”
“It has as much chance of reaching the voters as you do right now.”
Santa kicks at a stone.
“It’s not fair!”
“The current Pradhan has a jeep; he can still reach some places on the main road.”
“But our candidate, Harda, who wants to meet every voter personally, cannot even leave his own lane!”
“What kind of Barabari ka Muqabla is this?”
“It is not a level playing field at all, Santa,” Banta agrees.
“A democratic election is like a Maha Bhoj where every candidate gets to present their Pakvan to the voters, and the voters get to taste and choose the best one.”
“But holding an election during the peak monsoon is like asking the candidates to cook and serve their Pakvan in the middle of a raging storm.”
He continues, “The powerful candidate with a big waterproof tent might manage something.”
“But the honest, grassroots candidate who relies on door-to-door interaction finds his Chulha extinguished and his ingredients washed away.”
“The voters, meanwhile, are too busy trying to save their own homes from the flood to come out and taste anything.”
“The result is not a choice based on merit, but a choice based on who could shout the loudest over the sound of the thunder.”
Santa sighs.
“So, the election becomes a game of chance, not a test of character or vision?”
“Worse, it becomes a game where the obstacles themselves decide the winner,” Banta says.
“The true spirit of democracy is that every voter should be able to hear every candidate, and every candidate should be able to reach every voter.”
“By holding elections at a time when the mountains themselves have put up ‘No Entry‘ signs everywhere, we are not just making it difficult; we are making a mockery of that very spirit.”
“A fair election needs fair weather, Santa.”
“Or at least, a safe path for the vote to travel.”
संता – बंता की इस जुगलबन्दी से आज हमने क्या सीखा:-
- सभी को सामान अवसर: मानसून के चरम में चुनाव कराने का फैसला सीमित संसाधनो के बावजूद जमीनी पकड़ के आधार पर चुनाव लड़ रहे प्रत्याशियों के प्रति भेदभावपूर्ण होने के साथ ही हमारे लोकतान्त्रिक मूल्यों के भी प्रतिकूल है, क्योकि हमारी लोकतान्त्रिक व्यवस्था सभी को बराबरी के अवसर का मौलिक अधिकार प्रदान करती है।
- लोगों तक पहुंच तथा उनके साथ संवाद: मानसून की अवधि में घटित होने वाली आपदाओं तथा आवागमन के प्रायः अवरुद्ध होने के कारण प्रत्याशियों को लोगो तक अपनी बात पहुंचाने में कठिनाई हो सकती है और इससे लोगो की सूचित व सही निर्णय लेने की क्षमता बाधित हो सकती है, जो कि लोकतान्त्रिक मूल्यों की सपष्ट अवहेलना हैं।
- अभी के लिये टाल देना बेहतर: वर्तमान परिस्थितियो में चुनावो को मानसून के बाद तक के लिये टाल देना ही सार्वाधिक उचित निर्णय हैं। इससे जहाँ एक ओर प्रत्याशी लोगो तक अपनी बात पहुचा पायेंगे, वही दूसरी ओर लोग भी प्रत्याशियों के विचार व भावी रणनीति को जान कर सूचित व सही निर्णय ले पायेंगे और इस सब से हमारी लोकतान्त्रिक संस्थायें सशक्त व सुदृढ़ होंगी।
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