The Great Himalayan Checklist Caper

In the aftermath of the Chisoti disaster, a high-level review meeting was held, and the Minutes of the Meeting were leaked to the Press.

Santa was reading the highlights aloud from the newspaper, his voice filled with admiration for the thoroughness of the officials.

“Listen to this, Banta!”

“They are taking it so seriously now!”

“They have made a new, comprehensive checklist for pilgrimage management.”

“Point 1: Ensure adequate number of toilets.”

“Point 2: Ensure availability of drinking water.”

“Point 3: Deploy sufficient sanitation workers.”

“Point 4: Set up temporary health clinics with doctors.”

“Point 5: Verify all pilgrim registration details.”

“They’ve thought of everything!”

“They are so professional.”

Banta, who was quietly sipping his tea, let out a sound that was somewhere between a laugh and a choke.

“Professional, Santa?”

“Oh, they are masters of the checklist.”

“It is a masterpiece of misplaced diligence.”

“Misplaced?”

“What is more important than health and sanitation?” Santa asked defensively.

“The main guest of honour, Santa.”

“The one they forgot to invite to the party,” Banta replied cryptically.

“What guest?”

“The Flash Flood,” Banta said, his voice turning hard as steel.

“It’s like preparing for a grand wedding.”

“Our officials are the best wedding planners in the world.”

“They have a checklist for the flowers, the food, the music, the seating arrangements, the cleanliness of the washrooms.”

“Everything is perfect.”

“But they have built the wedding hall at the bottom of an active volcano, on a piece of land clearly marked Lava Flow Zone.”

“When someone points this out, they say, Please don’t disturb us, we are busy checking the quality of the Paneer Tikka.”

“We are experts at managing the logistics of the party, but we are catastrophic amateurs when it comes to preventing the funeral.”

He crumpled the newspaper in his hand.

“The people in Chisoti did not die because of a lack of toilets or water.”

“They died because they were allowed to gather in a geologically active kill zone during a Red Alert.”

“Our entire administrative focus is on the comfort of the pilgrim’s journey, while completely ignoring the survival of the pilgrim himself.”

“It is the great, tragic, Himalayan checklist caper.”

संता – बंता की इस जुगलबन्दी से आज हमने क्या सीखा:-   

• जोखिम को प्राथमिकता: पर्यटन व तीर्थाटन सम्बन्धित व्यवस्थायें करते समय हम प्रायः सुख-सुविधा व साफ़-सफाई में इतना मशगूल हो जाते हैं कि हमें भू-वैज्ञानिक विषमताओं व भीड़ के कारण उत्पन्न हो सकने वाले जानलेवा खतरों के बारे में सोचने-विचार करने की फुर्सत ही नहीं मिल पाती हैं।   
• सुविधा की अपेक्षा सुरक्षा को प्राथमिकता: स्थान की घातकता का आंकलन किसी भी जाँच सूची का प्रथम बिन्दु होना चाहिये। ध्यान दें कि कहीं यात्रा के मुख्य पड़ाव नदी किनारे संवेदनशील स्थान पर तो नहीं बसे हैं। 
• समग्र नियोजन: सच कहें तो आपदा प्रबन्धन या आपदा जोखिम न्यूनीकरण कोई अलग से किया जाने वाला काम नहीं हैं। लोक निर्माण विभाग को सड़क या पैदल मार्ग बनाते समय तो पर्यटन विभाग को अवस्थापना सुविधाये विकसित करते समय आपदा सुरक्षा का ध्यान रखना होगा। अतः सभी सम्बन्धित विभागों को विश्वास में ले और समन्वयन से काम करें।        
• जांच सूची पर पुनर्विचार: हमें हर समय स्वयं से यह प्रश्न करते रहना चाहिये कि पिछली बार दुर्घटना किस कारण से हुयी थी और वर्तमान में किये जा रहे कार्य क्या उनका निराकरण कर रहे हैं, या फिर हम पर्यटकों या तीर्थयात्रियों की सुविधा व आराम के नाम पर महज खानापूरी कर रहे हैं ?     

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सो अच्छा – बुरा जैसा आपको महसूस हुवा हो, कमेंट जरुर करते रहें।