“Almost got it, Banta!” Santa exclaims, tapping furiously on his phone.
“The last two seats!”
“My parents will be so happy.”
“They will skip the long, difficult trek and reach the Kedarnath temple in just ten minutes!”
“This helicopter is like a Udan Khatola – a magical flying taxi!”
Banta sighs, his gaze turning towards the high peaks, where clouds were beginning to gather.
“Santa,” he says gently, “you see a flying taxi.”
“I see a tiny, fragile Patanga trying to fly through the throat of a sleeping dragon.”
Santa bursts out laughing.
“Banta, your imagination has taken flight today, just like this helicopter will!”
“Think about it,” Banta says, his voice serious.
“Our Himalayan valleys are not open highways of the sky.”
“These are deep, narrow, and treacherous – they are the dragon‘s throat.”
“And the weather here is the dragon‘s breath.”
“One moment it is calm, and the next, a sudden, powerful wind can come rushing down from the glaciers like a furious exhalation, swatting a helicopter out of the air like a tiny moth.”
He continues, “And what about the Kohra?”
“It can descend without warning, making the dragon‘s throat completely dark and invisible.”
“The pilot, however skilled, is left blinded, trapped between narrow valley walls with no space to turn.”
“This is not like flying over the flat plains.”
“Here, the margin for error is zero.”
Santa’s cheerful expression begins to fade.
“But… the company must be checking the weather, right?”
“They check the weather now,” Banta clarifies.
“But the weather ten minutes from now, in the next valley, can be a completely different story.”
“The recent, tragic accidents near Harsil and Kedarnath are heart breaking reminders that even the best machines and skilled pilots are sometimes no match for the mountain‘s sudden change of mood.”
“The convenience of ten minutes comes with a risk that is immense and unforgiving.”
Santa looks at the booking page on his phone, the “Confirm Payment” button blinking at him.
He thinks of his parents.
“A moth in the dragon‘s throat… Banta, that’s a terrifying picture.”
“Perhaps the slow, steady walk of an ant on the ground is safer than the risky flight of a moth in the dragon‘s breath.”
संता – बंता की इस जुगलबन्दी से आज हमने क्या सीखा:-
- अन्तर्निहित जोखिमों की स्वीकारोक्ति: तीव्र ढाल, संकरी घाटिया तथा मौसम सम्बन्धित विषमतायें हिमालयी क्षेत्र में हेलीकाप्टर प्रचालन के जोखिम को बढ़ाते हैं।
- जोखिम सूचित चुनाव: यात्रियों को साफ, सरल शब्दों व वांछित भाषा में बताया जाना चाहिये कि हिमालय में संचालित की जा रही हेलीकाप्टर सेवा सामान्य व्यावसायिक उड़ानों से भिन्न एवं जोखिमयुक्त हैं। उन्हें पता होना चाहिये कि वो पैदल सफर करने के सापेक्ष समय व ऊर्जा की बचत के लिये सोच-समझ कर जोखिम उठाने का निर्णय ले रहे हैं।
- निगरानी व नियंत्रण: प्राधिकारियों के द्वारा मौसम विभाग तथा नागर विमानन महानिदेशालय के समन्वय से निगरानी व नियंत्रण की व्यवस्थायें स्थापित करते हुवे यह सुनिश्चित किया जाना चाहिये कि यात्रियों के दबाव या पैसा कमाने की होड़ में निर्धारित रख-रखाव व सुरक्षा के नियमो की अवहेलना ना हो, और मौसम ख़राब होने की जरा सी भी आशंका होने पर किसी भी स्थिति में हेलीकॉप्टर प्रचालन की अनुमति ना दी जाये।
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